Hoje, 17 de agosto, é comemorado o Dia do Pão de Queijo. Um dos maiores patrimônios da gastronomia mineira, a origem do pão de queijo remonta ao passado histórico do estado. Incorporado ao modo de vida do mineiro, hoje ele está espalhado por praticamente todo o país. Versátil, tem uma receita simples, mas com segredinhos com a marca da brasilidade, como a mandioca e o polvilho.
“A origem é sempre muito complexa”, afirma Vani Maria Fonseca Pedrosa, pesquisadora em gastronomia mineira no Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial em Minas Gerais (Senac Minas), onde coordena o programa Primórdios da Cozinha Mineira.
Com isso, ela se refere aos vários fatores e a complexidade e diversidade de lugares relacionados às origens do produto. De qualquer forma, Vani lembra que a ocupação de MG se deu pelo caminho do gado, que saía da Bahia e chegava à região mineradora de Mariana, Ouro Preto e Sabará. Era o ponto de encontro, diz, de quem vinha pelo caminho do gado, que trouxe a mandioca, e pelo caminho da Corte, que trouxe o milho.
Ciclo do ouro
“Junto com o gado, entrou o leite. E para armazenar o leite, fazia-se o queijo. Os primeiros registros da produção de queijo no estado datam em torno de 1750, o que coincide com a queda da produção aurífera e o aumento da produção agrícola e pecuária no estado. A mandioca e a farinha eram da região da Bahia — até então nós não tínhamos farinha nem sal. Tínhamos o queijo, que era usado em muitas receitas como fonte de sal e com muita abundância, por causa do gado”, diz.
Era o período em que as fazendas começavam a prosperar, principalmente com o fim do ciclo do ouro, afirma. E, com isso, a ocupação da terra tomou outro formato, com a chegada de famílias, passando a ter mandioca, ovo, queijo e leite em abundância, surgindo um comércio a partir do excedente agrícola.
Entra em cena o pão de queijo
“É aí que surge o pão de queijo, um pão de minuto, ou seja, que não precisa de fermentação de um dia para o outro: mistura tudo ali na hora e coloca no forno no mesmo instante”, diz a pesquisadora. Segundo ela, era uma forma de atender as visitas. Tudo teria começado, porém, com os biscoitos de polvilho, que eram muito comuns, tendo como base o polvilho. […]
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Foto: Wagner Soares/Getty Images
